L'histoire de la princesse qui vécut sur l'île a captivé l'imagination des Malaisiens pendant des générations, devenant sans doute la légende malaisienne la plus connue. 

Jolie princesse, jalousie, fausses accusations, mort et malédiction: toues les ingrédients sont réunis pour faire de cette légende la préférée de tous les Malaisiens. 

La Princesse Mahsuri - une femme noble de toute beautée - a été accusée à tort d'adultère et condamnée à mort pour ce crime. Au seuil de sa mort, elle a lancé une malédiction: "Langkawi ne sera pas prospère pendant sept générations". 

Superstition ou coincidence, c'est dans les années 80, soit sept générations plus tard, que l'île s'est "réveillée" et est devenue une destination phare pour les touristes malaisiens et étrangers sous l'impulsion de l'ancien premier ministre Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad.

En 1987, le gouvernement fédéral a déclaré Langkawi  zone hors-taxe, ce qui a contribué au développement touristique de l' île.